Вещи, о которых мало кто имеет верное представление

Означает афоризм или иное нарочито краткое высказывание, отличающееся мудростью или темнотой. Прилагательное - gnomic.

Пример:
The life of gnomes and goblins is nasty, brutish and short. So are they.(c)Пратчетт.

Оказывается, biennial - раз в два года, а biannual - два раза в год. Я до сих пор был уверен, что biennial - просто более пижонский вариант biannual.

означающее здравый смысл, ум, "мозги". Пример из Оксфордского словаря: ‘if he had any nous at all, he'd sell the film rights’. Этимологически это, разумеется, νοῦς греческой философии.

Только совсем недавно до меня дошло, что потлак и потлач - даже не просто разные, никак не связанные слова, а практически антонимы.

Sound - сущ. - звук, to sound - звучать. От лат. sonus - звук.
To sound - глаг. - проверять глубину (лотом), зондировать, прощупывать. От лат. sub unda - под волной. Родственно русскому "зонд".
Sound - прил. - здоровый, крепкий, прочный. От староанглийского/германского gesund - здоровый.
Sound - сущ. - залив или пролив. От старонорвежского sund - плаванье или пролив. Родственно английскому swim.

В русском языке слово "понимать" происходит от глагола "пояти" - старинная, вполне прозрачная метафора понимания, как обладания или поимки.

Но откуда взялось английское understand? Кто под кем стоял?

To cut: не узнать кого с намереньем, не раскланяться, пренебречь.
Cut, n - именование такового действия.
Разновидностей ката насчитывают четыре:
Cut direct - "в упор" - когда, в лицо глядя, не узнают.
Cut indirect - "с отворотом" - когда мимо проходят, в сторону отворотясь.
Cut sublime - "горе'" - когда к небесам взоры обращают, как бы любуясь облаками или высокой колокольнею, если поблизости случится.
Cut infernal - "долу" - когда к земле пригибаются, якобы для того, чтобы шнурки завязать.

уже лет двести сохраняется в английском языке исключительно потому, что хорошо рифмуется с наречиями...

С того времени, как в англоязычном мире бушевала лихорадка, мания, эпидемия Гилберта и Салливана, когда в Америке одновременно более сотни трупп играли по городам и весям какой-нибудь "Пинафор" или "Микадо", когда куплеты и дуэты пели на каждой вечеринке - прошло более ста лет. Сейчас Гилберт - вроде китайских табачных бутылочек или филлипинского кино, курьез из старинной жизни, увлечение странных фанатиков. Салливан - не более, чем придаток к Гилберту.

И тем не менее, если средний американец скажет о чем-то: No, never - переспросите его: What, never? - и он непременно ответит: Well, hardly ever! - и улыбнется. Он, скорее всего, почти ничего не знает о Гилберте и Салливане. Он никогда не видел "Пинафора". Он понятия не имеет, откуда эта фраза. Но он ее знает - и какой-то подкорковой, генетической памятью помнит, что это должно быть смешно.

It is well known, and not surprising, that Evelyn Waugh was a fan of PG Wodehouse. It is somewhat less known and more surprising, that PG Wodehouse was a fan of Evelyn Waugh.