seminarist | Как здороваться с герцогами

Старинный американский справочник хорошего тона сообщает анекдот из жизни английских снобов. Некий мистер Тиммс, скромный чиновник из Казначейства, обедая в Бифстейк-клубе, оказался однажды за столом рядом с герцогом. Они очень мило поболтали за обедом. На другой день мистер Тиммс встретил герцога на улице и поздоровался. Герцог же недоуменно воззрился на него и сердито вопросил: с кем это-де он имеет честь говорить? - Я Тиммс, из Казначейства. Мы вчера вместе обедали. - В таком случае, мистер Тиммс-из-Казначейства, - отвечал герцог, - желаю вам доброго утра! - повернулся на каблуках и удалился.

С точки зрения современного культурного человека мистер Тиммс вел себя совершенно корректно, а герцог - свинья и больше ничего. Однако оказывается, что в соответствии с английским этикетом того времени герцог - во всяком случае формально - был в своем праве. Не следует, - гласил он, - здороваться первым с вышестоящими, чтобы не принуждать их признать ваше знакомство. Американский справочник, к его чести, не слишком высокого мнения о таком этикете, и приводит в пример Джорджа Вашингтона, который однажды раскланялся в ответ на приветствие негра. "Черт меня побери - сказал тогда приятель Вашингтона, - да вы с негром раскланялись!" - "Черт *меня* побери, - отвечал Вашингтон, - если я уступлю в вежливости негру!"