Как здороваться с герцогами

[seminarist]

Старинный американский справочник хорошего тона сообщает анекдот из жизни английских снобов. Некий мистер Тиммс, скромный чиновник из Казначейства, обедая в Бифстейк-клубе, оказался однажды за столом рядом с герцогом. Они очень мило поболтали за обедом. На другой день мистер Тиммс встретил герцога на улице и поздоровался. Герцог же недоуменно воззрился на него и сердито вопросил: с кем это-де он имеет честь говорить? - Я Тиммс, из Казначейства. Мы вчера вместе обедали. - В таком случае, мистер Тиммс-из-Казначейства, - отвечал герцог, - желаю вам доброго утра! - повернулся на каблуках и удалился.

С точки зрения современного культурного человека мистер Тиммс вел себя совершенно корректно, а герцог - свинья и больше ничего. Однако оказывается, что в соответствии с английским этикетом того времени герцог - во всяком случае формально - был в своем праве. Не следует, - гласил он, - здороваться первым с вышестоящими, чтобы не принуждать их признать ваше знакомство. Американский справочник, к его чести, не слишком высокого мнения о таком этикете, и приводит в пример Джорджа Вашингтона, который однажды раскланялся в ответ на приветствие негра. "Черт меня побери - сказал тогда приятель Вашингтона, - да вы с негром раскланялись!" - "Черт *меня* побери, - отвечал Вашингтон, - если я уступлю в вежливости негру!"

Comments

[ann-yu.livejournal.com]

интересно, что скромный чиновник и герцог оказались в одном клубе за одним столом, да еще и мило поболтали.

[scottishkot.livejournal.com]

Чиновник вполне мог быть гостем одного из членов клуба.

[seminarist.livejournal.com]

Ну я так понимаю, что с одной стороны Бифстейк-клуб был сравнительно демократическим заведением с самого начала - его актёры завели; с другой стороны, не слишком дешевым, то есть деньги у мистера Тиммса были. Конечно, он был не Акакий Акакиевич, но даже сравнительно крупный чиновник Казначейства по сравнению с герцогом (и в масштабах клуба, куда входили влиятельные политики и знаменитые деятели искусства) был мелочью. Вполне возможно, что мистер Тиммс, как свойственно снобам, в свою очередь не раскланивался с десятками людей рангом ниже. В этом прелесть иерархии. Насколько я понимаю, для низших классов это правило не работало: какому-нибудь поденщику или даже лавочнику следовало ломать шапку первыми.

Нашел тут изложение этого же случая в лондонском Квортерли Ревью: там ударение делается на том, что мистер Тиммс получал большое жалование и нагло пользовался этим, чтобы ходить в клуб, а герцога он поприветствовал излишне фамильярно, как старого собутыльника. Приводится и случай "еще лучше" про какого-то Сауэлла, который, будучи на водах, "от нечего делать" познакомился и общался в курзале с каким-то стариком. В Лондоне во время сезона наглый старикашка встретил его на улице, и как Сауэлл ни отворачивался, заставил себя заметить. "Мы с вами познакомились на водах!" - сказал старик. - "Когда я в другой раз буду на водах, - отвечал остроумный Сауэлл, - я буду рад с вами снова познакомиться!"