Блэк энд Уайт

[seminarist]

(из писем П.Г. Вудхауза Вильяму Тауненду, писателю):

"Вот что я прочитал на днях в газете: не подойдет ли тебе для короткого рассказа?

Ресторан Колледж-Инн в Чикаго. Год, когда Джек Джонсон побил Джефриса. Если ты забыл, Джонсон - это тот негр, боксер-тяжеловес, который отправил в нокаут Томми Бернса и стал чемпионом мира, а Джефрис был Белой Надеждой, и вернулся на ринг, чтобы подтвердить превосходство европейской расы и все такое. Так вот, в Колледж-Инн каждый день обедали газетные репортеры. Один репортер, Лу Хаусман, должен был ехать в тренировочный лагерь Джефриса, чтобы писать в газету о ходе тренировок. Перед отъездом он сказал: "Не вздумайте делать ставки, пока не получите от меня сигнал. Как только я увижу, как обстоят дела, я телеграфирую Билли Аронсону". Аронсон - это был метрдотель Колледж-Инн.

Уехал Хаусман в Неваду, в лагерь Джефриса, а Билли Аронсон через неделю взял и скоропостижно умер. На его место взяли нового метрдотеля, по имени Марсель. Однажды вечером этот Марсель выносит телеграмму.

"Ничего не понимаю, - говорит. - Я вскрываю все телеграммы на имя Аронсона, обычно это просто заказы на столик от клиентов, которые не знают, что он умер. Но здесь что-то другое"

Он показал им телеграмму:
"Аронсону
Колледж-Инн
Отель Шерман
Чикаго

Черный

Лу"

Ясное дело, газетчики поняли, что Хаусман уверен в победе Джонсона. Хаусману они полностью доверяли, поэтому все пошли и поставили на Джонсона последние рубашки. Они также сложились, и сделали ставку в пользу вдовы Аронсона. И вот начинается матч. Джонсон Джефриса отправляет в нокаут. Они все получают крупный куш.

Проходит несколько дней. Хаусману давно пора вернуться в Чикаго, но его никто не видел. В Колледж-Инн он не появлялся. Наконец, недели через две, один из них столкнулся с ним на улице, и тут Лу во всем признался.

"Мне, - говорит, - стыдно вам на глаза показаться. Я был так уверен, думал, что точно все знаю. Зря я вас, ребята, втянул в это дело."
- Ты о чем? - говорит приятель. - Мы все были готовы ставить на Джефриса, но твоя телеграмма нас разубедила. Поставили на Джонсона, получили кучу денег!
- На Джонсона? Разве вам Аронсон не объяснил?
Тот ему говорит, что Аронсон умер, но телеграмму они все равно получили, и поставили, как он сказал.
Хаусман чуть не упал.
- Когда, - говорит, - я прощался с Билли, мы придумали шифр. Я не хотел, чтобы все телеграфисты в Неваде и в Чикаго знали мой выбор, и мы договорились, что "белый" означает Джонсона, а "черный" - Джефриса. Я думал, у Джонсона никаких шансов.

Не сможешь ли ты что-нибудь из этого сделать? Представь, как бы за такой сюжет ухватился О.Генри!"

Comments

[iten.livejournal.com]

Хорошая история.

[alisha-twin.livejournal.com]

История не иначе как о пользе говорить на чёрное, что оно белое.

[kdv2005.livejournal.com]

Не томите же: написал Тоуненд рассказ?

[seminarist.livejournal.com]

Насколько я понимаю, нет.

[kdv2005.livejournal.com]

В первой реплике я сначала собирался добавить, что само изложение уже и вышло рассказом (в таком виде очень хорошим, это ведь из Performing Flea, да?), но оказывается, что такое предположение может быть куда ближе к истине, чем я думал:
http://www.jonathanames.com/blog/archive/literary/2005_03_27_archive.html
И еще немножко тут, в записи от 11 мая:
http://www.jonathanames.com/blog/archive/literary/2004_05_09_archive.html

[seminarist.livejournal.com]

Да, это Performing Flea. А что именно по ссылке? (там про эту историю ничего нет)

[kdv2005.livejournal.com]

Про саму историю ничего нет, но по первой ссылке можно найти упоминание о том, что Вудхауз свои письма перед публикацией подправил. История уже изложена как готовый рассказ, добавить ведь нечего, да и не нужно, бери и печатай. Вот я и предположил, что это не случайно, а результат позднейшей правки перед публикации писем.

[seminarist.livejournal.com]

Разумеется, он их поправил. Но он же, все-таки, был писатель. Мне трудно себе представить, что в оригинале эта история была изложена так: "Эта... В общем, Билли, в Чикаго дело было. Это я в газете прочитал, типа. В газете. Вчера или позавчера. А дело-то нет, дело давно было. В Чикаго, не здесь..."

[seminarist.livejournal.com]

Если бы это был рассказ, то, разумеется, он не мог бы быть *таким* коротким. Нужно было бы добавить деталей, описаний и т.д. Потом, в конце надо было подпустить драматизма. Что это, действительно, за трагедия - две недели на глаза не показывался. Он должен был уехать в Южную Америку. Или разориться, сделаться нищим и вором. Тогда это был бы О.Генри. Или даже Сомерсет Моэм.

[kdv2005.livejournal.com]

Я, видимо, лучшего мнения о Моэме. А О'Генри, тот да, мог и в Южную Америку, и слезу в конце. Я, видимо совсем не понимаю контекста, потому что воспринимал слова Вудхауза как лукавое подмигивание своим, мол представляете, как О'Генри бы ухватился за такой сюжет, и что бы он с ним сотворил. А я вот покажу, как мастера делают. И показал. Ведь упоминания o том, что дело было в Чикаго, да и неявного указания на время (1910) вполне достаточно, чтобы воображение читателя дорисовало все необходимое. Это почище бегства в Южную Америку будет.

[seminarist.livejournal.com]

Нет, если судить по Блохе, они с Таунендом очень много обсуждали технику своего ремесла, и в частности, возможные сюжеты. На один из них Тауненд написал-таки рассказ. Сам Тауненд давал Вудхаузу темы пару раз.

Потом, Вудхауз ведь сам никогда не отличался ультракороткими рассказами-выжимками.

[kdv2005.livejournal.com]

Как все же меняются взгляды. Тогда это была просто заготовка для рассказа, требующая оснастки и развития, а сейчас уже в таком виде -- блестящая заметка в ЖЖ.

[leon-orr.livejournal.com]

И еще раз убеждаюсь, что нам не дано знать точно, что в этом мире есть черное, а что - белое.
Джонсон это не тот боксер, что в двадцатые годы уехал в Советскую Россию и там остался?

[seminarist.livejournal.com]

Нет, он никуда не уехал.

[phd-paul-lector.livejournal.com]

Да. "Истина где-то рядом": чёрное - белое, но на самом деле оно оказывается всё равно чёрным.

Вообще про телеграммы моя любимая история - про журналиста, несколько раз посылавшего (1915 или типа того) с театра боевых действий телеграммы в своё издание - ввиду затяжного затишья и в целях экономии состоявшие из одного слова "UNNEWS", и после третьей депеши получившего немногим менее лаконичный ответ шефа - "UNNEWS UNJOB".

А своим личным достижением в телеграфной элоквенции я считаю сообщение, которе отправил на дачу другу - сообщить, что намерен навестить его. Я написал "В пятницу хуже татарина". Он всё понял. Как понял и то, что это от меня.

[t-rotty.livejournal.com]

Как в известной истории: "Буду Карлом".

(Такую телеграмму прислал домой экономный глава семейства. А потом был был возмущен, что не встречали: "Что тут непонятного?!"Карл Маркс" прибывает в Одессу только по пятницам в 15:00!")

[e-smirnov.livejournal.com]

И правда, О.Генри и есть ;О)