В первой книге "Этимологий" Исидора Севильского говорится,

что в греческом алфавите есть пять таинственных, священных букв. Первая - это ипсилон (Y), ее придумал Пифагор и она символизирует человеческую жизнь. Нижняя часть - это детство, развилка - юность, где человек может обратиться как к добру, так и к худу. Вторая - несчастливая буква тэта (Θ), потому что с нее начинается слово танатос - смерть, и судьи помечали ей имя приговоренных*. Третья - тау (T), потому что изображает Крест Господень. И в книге пророка Иезекииля сказано: "Пройди посреди города, посреди Иерусалима, и на челах людей скорбящих, воздыхающих о всех мерзостях, совершающихся среди него, сделай знак." Так в Синодальном переводе, но в латинской Вульгате сказано "сделай знак тау". Четвертая и пятая - альфа и омега, про которые Христос говорит: "Я есмь альфа и омега, начало и конец".
_____________________
*Интересно, не дошло ли это поверье каким-то образом до Н. В. Гоголя.