Джозеф Аддисон, побывав в Италии,

написал о ней книгу. Самуэль Джонсон, говоря об этой книге, говорит, что она, конечно, поверхностная и скороспелая, и это неудивительно - ведь автор прожил в Италии всего три года.

Оппозиционер

(эпизод из времен правления Нерона)

Я не стал бы упоминать о весьма маловажном сенатском указе, разрешавшем жителям Сиракуз давать игры с участием большего, чем допускалось, числа гладиаторов, если бы против него не выступил с возражениями Тразея Пет и не подал тем самым своим недоброжелателям повода порицать его за высказанное им мнение. Если он и вправду считает, что государству на пользу свободные высказывания сенаторов, то к чему заниматься столь незначительными вопросами? Почему он не выражает своего одобрения или неодобрения, когда речь идет о мире или войне, о пошлинах и законах, наконец обо всем том, на чем держится Римское государство? Ведь сенаторы, всякий раз, как им предоставляется право изложить свое мнение, могут беспрепятственно высказать все, что бы ни пожелали, а также потребовать обсуждения своих предложений. Или единственное, что достойно внимания, — это как бы зрелища в Сиракузах не обставлялись с чрезмерною пышностью? А все прочее в Римской империи так превосходно и безупречно, словно правит ею не Нерон, а Тразея? Но если умалчивается главнейшее, то не следует ли отсюда, что тем более должно воздерживаться от словопрений о пустяках? На просьбу друзей объяснить, что побудило его выступить против указа, Тразея ответил, что вносит поправки к постановлениям подобного рода не по незнанию действительного положения дел, но для того, чтобы сенат пользовался подобающим ему уважением и всякому было ясно, что кто не проходит мимо таких мелочей, те не преминут взять на себя заботу и о существенном.

Тацит, Анналы, XIII, 49

Рецензент городов

В интернете на всё пишут рецензии. На рестораны, преподавателей, коньяк, собак, гробовщиков... А на самое главное нет. Отчего не сделают сайта, где люди, пожившие в городе, могут оставить о нем свое мнение? Статистика слепа, глуха и нема: она знает, сколько в городе жителей, какой у них доход на семью и какая там годовая норма осадков, но не знает - красивый это город или уродливый, весело там по вечерам или безлюдно, вкусно ли кормят в ресторанах, вежливы ли прохожие на улицах, удобно ли по нему ездить в машине и ходить пешком...

Я помню, в прошлом году у меня намечалась работа в городе Вустер, штат Массачусетс, о котором я не знал ничего. Википедия высыпала гору бессмысленных цифр, Гугл показал невнятные, серые улицы без людей. Я спросил о нем у себя в журнале - и в полдня получил портрет живого города.

Странно, что в Америке, где люди так часто переезжают, никто еще не додумался до таких рецензий. Городам можно расставлять звездочки за красоту, на манер мишленовских, или рейтинги гулябельности, вроде загатовских. Появятся, конечно, профессиональные рецензенты, которые под чужим именем будут ездить по городам, жить там по нескольку месяцев, а потом писать на них уничтожительные обзоры в авторитетных справочниках. Конечно, выпустят журнал "Где в Америке Жить Хорошо" - почему бы Обществу потребителей этим не заняться?

В самолете читал каталог

разных странных товаров, которые в магазин не берут: SkyMall. Неожиданно много оборудования для домашнего и семейного шпионажа. Например, магнитный GPS-жучок: прилепил его на днище машины, и видишь в интернете, в реальном времени, куда машина ездит, где останавливается, по какому адресу, на сколько. Или скрытые камеры для наблюдения за домом (опять же онлайн). Или провод для клавиатуры, записывающий на свою внутреннюю память последние 5,000 знаков. Не говоря уже о ручках с видеокамерой и диктофоном.

Забавно.