Кара и каратели

[seminarist]

Интересно, как случилось, что слова "кара" и "покарать" означают наказание справедливое или, по крайней мере, заслуженное; а "каратель" - непременно беззаконный палач? Поиск в Национальном корпусе русского языка показывает, что до революции каратель был редким словом и обозначал просто того, кто карает: "подобно огненному мечу ангела, карателя зла" (Лажечников); "Вскоре сама судьба явилась их карателем" (граф Салиас) "Некрасов,этот... негодующий каратель барства во всех его проявлениях" (Чайковский). "Каратель" как пейоратив начинается с Гражданской войны. Не из белых ли кто выбрал себе такое название?