"Попа да дурака в передний угол сажают: обидчивы". Ясно, почему: поп в старой деревне был первым лицом, а дурак... ну так он же дурак.

Поэтому, когда с тобой начинают обращаться подчеркнуто вежливо и предупредительно - это повод задуматься. Если ты, конечно, не поп.

(Навеяло каким-то обсуждением плодов политкорректности из чужой ленты).

Тут многоуважаемый breqwas спросил меня: есть ли в Америке демократия?

Политический мыслитель из меня так себе, но вот что пришло пока что в голову.

Я человек ленивый и неаккуратный, работы много, поэтому квартира у меня редко блистает чистотой. Однажды, когда нужно было принять гостей, я чистил и мыл ее два дня подряд, и чуть не упал от усталости. Тогда я сдался, и решил делегировать полномочия: нанял уборщицу. За известную мзду она приходит ко мне раз в неделю и прибирается в квартире.

Как сказано выше, я человек ленивый и неаккуратный, а с появлением уборщицы разленился ещё больше. Поэтому, если кто-то задастся вопросом "чисто ли у меня дома", мне трудно будет ответить, не кривя душой. Всегда можно найти какие-нибудь набросанные газеты, или грязную тарелку, или пыль за шкафом. Любой желающий, придя ко мне в дом (риторический прием. Так я его и пустил) может указать на эти признаки энтропии пальцем и сказать: все эти уборщицы - сплошная разводка для лохов. Только дерут с тебя деньги, а посмотри - все равно грязно.

Тем не менее, с моей точки зрения, с точки зрения человека, который живёт в этой квартире, разница огромная.

Оливера Уэнделла Холмса: The Wonderful One-Hoss-Shay.

Некий дьякон из Новой Англии желал построить себе коляску. Он рассудил, что экипажи ломаются, но не изнашиваются, поскольку у каждого экипажа есть слабое место, которое и разрушается первым. Поэтому он решил, что в его коляске слабых мест не будет, и все детали будут одинаково прочными. Сказано - сделано: он взял древесину старого вяза, такого твёрдого, что его не брали ни топор, ни пила. Взял лучшей стали на шины, гвозди и подножки. Верх сделал из буйволовой кожи, которую нашли на дне дубильной ямы после смерти кожевника. Коляска вышла на диво: прошло десять лет, двадцать, сорок, вот уже и дьякон умер - а коляска всё бегала. Через девяносто лет она выглядела как новая. Через девяносто девять - та же картина.

Прошло ровно сто лет. Священник ехал в коляске (которая выглядела лишь чуть потёртой), и сочинял по дороге проповедь. Когда он оказался на вершине холма, лошадь остановилась у молельного дома, вздрогнула - и в следующий миг священник сидел на земле, среди кучи обломков, ошмётков и дребезгов, оставшихся от удивительной коляски. Все ее части были одинаково прочными - и все они они отказали одновременно.

Мне эта история напоминает профилактическую медицину. Целью медицины должно быть предотвращение болезней. Вот мы и предотвратим. Предотвратим инфекции - люди будут умирать от сердечно-сосудистых заболеваний. Предотвратим сердечно-сосудистые заболевания - люди будут умирать от рака. Предотвратим рак - люди будут умирать от старческого слабоумия (Альцгеймер и пр.). Предотвратим Альцгеймер...

Всё это хорошо, и даже отлично. Но всё-таки, люди: выбирайте, наконец, отчего бы вы хотели умереть. Потому что если мы предотвратим всё - вам придется ждать, пока вы не рассыплетесь в прах, как знаменитая одноконная коляска.

Окончательно проснувшись, додумал: а Цветаева, соответственно - Высоцкий в юбке.

(Посв. юзеру alexbogd)

Случалось ли вам в детстве ставить одно зеркало против другого? Если заглянуть в такое зеркало, увидишь бесконечный полутемный коридор, уходящий в обе стороны. Моя сестра и ее подруги таким образом устраивали гадания, ставя между зеркалами зажженную свечу. В конце коридора, если повезет, можно было увидеть суженного, а если не повезет - черта.

Прием, который я называю Зеркальным Коридором, очень распространился в последние годы в публицистике и литературе. Классический пример такого приема - "Омон-Ра" у нежно любимого мною Виктора Пелевина. Два мифа о космонавтике - советский и антисоветский - поставлены друг против друга, и автор, издеваясь над обоими, создает иллюзию необыкновенной глубины. Этакая он, автор, получается сложная штучка.

В публикациях последних лет (и нередко в ЖЖ) этот прием, кажется мне, нередко служит автору некиим щитом от насмешек: при помощи "зеркал и дыма" автор прячет собственную позицию, чтобы не подставить ее под прямой удар. Всякая атака на одно из выставленных автором "зеркал" будет только боем с тенью, и даст автору лишний повод поиздеваться над атакующим. А собственную позицию автора из такого текста вычленить чрезвычайно трудно. Особенно когда ее нет.

(это должна была быть басня, просто мне в рифму писать лень):

Однажды я ездил в Испанию, и посетил там город Кадиз.

В центре города был сквер, засаженный роскошными испанскими розами в полном цвету (хотя шел уже Октябрь). А в центре сквера было Дерево. Оно было огромное, толстенное, разлапистое. Его крона осеняла чуть ли не весь сквер, и даже кое-где выдавалась на проезжую часть.

Я, конечно, спросил, что это за удивительное дерево. Мне сказали - фикус. Фикус! Тот самый, который у нас ютится и чахнет с незапамятных времен по углам и антресолям, в пыльных кадушках, символ мещанской глупости и пошлости - здесь он царил, нависал тучей, приковывал внимание и поражал воображение.

Климат, разумеется - субтропики, Испания, солнце и море. Но - вот розы - они, конечно, цветут в Октябре, они, конечно, роскошные и пышные - но ведь они не выросли до небес, и цветы, хотя и крупнее наших, все-таки не были величиной с колесо от телеги.

И подумал я, что есть в этом какая-то аллегория. При благоприятных условиях все расцветает лучше, но глупость и пошлость не знают пределов росту.

Есть люди, готовые отменить солнце, лишь бы фикусы не росли.