Это правда. Видимо, просто дело в том, что клепсидра была доступнее песочных часов, которые всё-таки требуют мастера и технологии. Википедия говорит, что песочные часы распространились с 14 в прежде всего у моряков, потому что они были надежнее - не зависели от качки и конденсации. Но то были большие, а не минутные часы - возможно, маленьких никто и не делал.