Это смотря с кем сравнивать. И какой поп. Нельзя, допустим, сказать, что какой-нибудь благочинный или соборный настоятель стоял на низкой общественной ступени.

Тем более в Англии. Между младшим священником (curate) и викарием (или ректором) - дистанция огромного размера. У меня сильное подозрение, что Гарри Мэйли стал именно ректором - не зря же он с самого начала говорит про эту церковь my church, my own. Вполне возможно, что ему принадлежало наследственное право назначать настоятеля. Вот он себя и назначил.