Мне кажется, что лет 50 назад как-то вовсе не думали о том, что животным может быть больно. Воспринимали их - ну не как предметы, но в ту сторону. Меня поразило, когда мой папа, гуляя с моей 4-летней дочкой, стал кидать шишки (или даже камешки) в лягушек и пытался склонить её (дочку) к тому же. А он совершенно не понимал, что мне в этом не нравится. Я думаю, что этот кот не абстрактный-комический, а просто не попавший в число персонажей, на которых в рамках данного текста распространяются человеческие взаимоотношения (см. мой комментарий ниже) - он остался животным в полной мере, соответственно, оторвать ему хвост это, конечно, нехорошо, но не ужас-ужас-ужас.