позвольте я так сформулирую
хорошее/отличное школьное образование в америке могут без проблем получить либо толковые и мотивированные дети, которые поступают в хорошую alternative public school или в GATE программу в обыкновенной
либо менее толковые/мотивированные дети тех родителей, которые готовы платить за частную школу
походу последняя категория делится на рокфеллеров и на людей которые предпочитают тратить на школу (прямо или опосредованно через покупку дома в районе с хорошими школами) а не на лексусы и поездки на французскую ривьеру

всем остальным хорошее школьное образование не очень нужно, и они получают то что хотят (точнее, не получают того что считают ненужным)
в этом смысле, да, академические знания не есть задача "средней американской школы"