"По секрету" может быть в устах дяди Стёпы просто словом-паразитом. Вы наверняка замечали, как много людей злоупотребляет вводными "честно говоря", "скажу вам откровенно", хотя их никто и не подозревает в сокрытии истины.

Дети и подростки часто испытывают почтение к необычайно крупным и сильным людям. Я охотно верю, что среди соседских детей он пользовался большой популярностью.