А бывало и наоборот. В большинстве советских технических (да, наверное, и не только технических) книг материал располагался, естественно, по темам. Но не было алфавитного предметного указателя! Вот нужно мне, допустим, найти паровоз серии Ѳ в "Ракове" и я знаю, что он там точно описан - а найти можно, только перелистав всю книгу постранично...