Думаю при том, что как оно было на самом деле неизвестно - может пряники действительно не предназначались для еды, а то что их потом стали раздавать гостям - уже фантазия автора;
может пряники были вполне нормальные, а маленький Павлик понадкусал их просто для симметрии...
А уже большой писатель Валентин Катаев подвёл под это мораль, о фальши аристократии ^__^