Для самого профессора, мне кажется, как раз совершенно не важно. Коллизия произошла в молодости, когда оба они с товарищем были простыми студентами. Профессором, деканом и настоятелем выживший стал уже позже. Не исключено, что утопленника тоже звали Смит - фамилия распространенная. Так что какая разница?